Serveurs de terminaux

Un serveur de terminaux — parfois aussi appelé serveur série, serveur de consoles ou serveur de périphériques — est un équipement qui vous permet de connecter des équipements série sur un réseau.

Les serveurs de terminaux ont été ainsi nommés parce qu’ils étaient au départ utilisés pour connecter à distance des terminaux passifs sur des grands systèmes de mainframe tels que les VAX™. Aujourd’hui la dénomination serveur de terminaux est utilisée pour désigner un matériel qui relie n’importe quel équipement série sur un réseau, généralement Ethernet. À notre époque où tous les matériels sont conçus pour être utilisés en réseau, les serveurs de terminaux sont beaucoup moins fréquents que par le passé mais ils servent encore souvent, entre autres, pour la connexion à distance d’automates programmables, de capteurs ou de distributeurs automatiques de billets.

Le premier avantage des serveurs de terminaux est qu’ils vous font gagner sur l’achat de multiples équipements RS-232 séparés. En passant par le réseau, vous pouvez vous connecter à des équipements série même sur des distances très importantes, dans la limite de l’étendue de votre réseau. Il est même possible de relier des équipements série via l’internet. Un serveur de terminaux relie l’appareil série distant au réseau ; ensuite, un autre serveur de terminaux quelque part sur le réseau réalise la connexion à un autre dispositif série.

Les serveurs de terminaux jouent le rôle de ports série virtuels en fournissant des connexions adaptées pour les données série et aussi en regroupant les données série en paquets Ethernet TCP/IP dans les deux directions. Cette conversion permet la connexion d’équipements série à travers un réseau Ethernet sans nécessiter des changements de logiciels.

Parce que les serveurs de terminaux transmettent les données au travers d’un réseau, la sécurité doit être prise en compte. Si votre réseau est isolé de l’extérieur, vous pouvez choisir un serveur de terminaux d’entrée de gamme qui comporte peu de fonctions de sécurité ou n’en comporte aucune. En revanche, si vous devez utiliser un serveur de terminaux sur un réseau qui est aussi un subnet de l’internet, il faudra choisir un serveur de terminaux qui offre des caractéristiques de sécurité complètes.