Le standard CAT6 a été ratifié en juin 2002. Pour que la transmission soit conforme aux spécifications CAT6, les connecteurs, les cordons et platines de brassage, les répartiteurs et les câbles doivent tous être conformes au standard CAT6. En général, on appelle "channel" tous les éléments de la liaison, de la plaque murale au centre de câblage. Pour évaluer leurs performances, les composants CAT6 sont testés séparément, puis ensemble. En outre, le standard exige un certain niveau de performances système génériques, pour que les composants CAT6 de tous les fabriquants soient compatibles.
De plus, les composants CAT6 doivent être compatibles  en amont avec les standards CAT 5e, CAT5 et CAT3. Si des composants de catégories différentes sont utilisés avec des composants CAT6, le channel fonctionne alors avec le niveau de performances de la catégorie inférieure. Par exemple, si vous associez un câble CAT6 avec des connecteurs CAT5e, vous obtiendrez les performances d'un câble CAT5e.