Présentation de la technologie FireWire

Le FireWire est une application du comité IEEE 1394, développée par à l’origine par Apple® pour ses propres ordinateurs. Il s’agit d’une interface entre homologues (peer-to-peer) conçue au départ pour transférer des données série à des débits pouvant atteindre 400 Mbits/s (IEEE 1394, 1995), mais le standard IEEE 1394b permet d’atteindre 800 Mbits/s, soit 60 fois le débit de l’interface USB 1.1. En bref, l’IEEE 1394 est une solution évolutive qui permet d’accélérer les débits de transfert des données série. La version « fond de panier » du standard fonctionne à 12,5, 25 ou 50 Mbits/s ; la version câble gère des débits de 100, 200 ou 400 Mbits/s.
Dorénavant, l’IEEE 1394b permet de passer à 800 Mbits/s.
Le connecteur FireWire typique est un tout petit connecteur à quatre ou six broches. Le connecteur 4 points est réservé au
transfert de données, tandis que le 6 points, avec ses deux broches supplémentaires, permet d’alimenter les périphériques. En général, le connecteur 4 points est associé aux  caméscopes, lecteurs/graveurs de DVD et systèmes de jeux vidéo, et il ne peut pas être monté en cascade. Par contre, vous pouvez cascader le connecteur 6 points. Certains équipements acceptent jusqu’à deux ou trois interfaces FireWire, généralement à six points. Le FireWire prend en charge jusqu’à 63 périphériques, séparés
par une longueur maximale de câble de 4,5 mètres, pour une distance totale maximale de 72 mètres, avec un maximum de 16 sauts par chaîne.
Le FireWire offre des capacités plug-and-play, ce qui permet de connecter et de déconnecter les périphériques sans redémarrer
l’ordinateur, d’où la grande souplesse d’utilisation de ce standard.
Avec sa grande facilité d’utilisation et les hauts débits pris en charge, le standard FireWire connaît un grand succès, et est souvent utilisé pour les caméscopes et les disques durs externes.
Il accepte deux modes d’exploitation : asynchrone et isochrone. Le mode asynchrone est généralement celui utilisé dans les applications classiques de chargement et de stockage (E/S projetées en mémoire) .Le mode isochrone est employé quand un débit précis est nécessaire, comme avec les applications multimédias.
Pour ajouter des fonctions FireWire à un PC, vous installez une carte PCI FireWire dont le principe de raccordement est simple
et convivial.
Pour ajouter des ports, il existe des hubs FireWire, bien qu’ils deviennent de plus en plus rares.